奥密克戎（Omicron）变异株正在全球迅速传播，了解Omicron感染导致症状的严重程度，有助于更好进行公共卫生规划和应对。

近日，全球顶级临床医学期刊《柳叶刀》发表一项来自南非的大规模研究，通过分析近期超3万例核酸阳性病例，评估Omicron感染后的临床表现。

截图来源：The Lancet

研究结果表明，相比同期其他感染，Omicron感染者的住院风险降低80%；相比更早期的德尔塔（Delta）感染，Omicron感染者重症风险降低70%。此外，值得注意的是，在普遍年轻的南非人群中，感染Omicron变异株的住院患者中，也有21%出现了严重症状。

《柳叶刀》同期评论文章也指出，“Omicron可能（比其他变异株）更温和，但并不绝对温和（milder but not mild）”。文中，中国香港大学李嘉诚医学院、世界卫生组织传染病流行病学与控制合作中心（WHO Collaborating Centre for Infectious Disease Epidemiology and Control）的两位专家评论指出，“即使平均临床表现较温和，也可能随着感染率增加而造成相当大的社会负担，包括疾病负担、生产力损失、痛苦以及对医疗保健系统施加的额外压力。”

这项研究由南非国家传染病研究所团队领衔。在2021年10月1日（第39周）-12月6日（第49周）期间，南非共报告了16.13万例COVID-19病例。其中经核酸检测诊断的有38282人，根据测序数据识别出29721例Omicron感染和1412例非Omicron感染。

Omicron感染的替代指标为新冠病毒刺突（S）蛋白基因靶标检测失败（SGTF，已知由OmicronS基因上的一项突变引起）。同期评论文章讨论指出，考虑到研究期间其他流行的变异株没有这一特征，以此作为替代指标是合理的。

Omicron感染比例从10月1日当周的3.2%（2例/63例）增加到11月30日当周的97.9%（21978例/22455例）。

▲南非COVID-19病例数和Omicron感染占比（图片来源：参考资料[1]）

Omicron感染 vs 同期非Omicron感染

研究团队首先比较了2021年10月1日-11月30日期间的Omicron感染与非Omicron感染个体的疾病严重程度。

调整其他可能影响住院风险的因素后，Omicron感染者的入院概率（2.4%[256例/10547例]）显著低于其他感染者（12.8%[121例/948例]），住院风险降低80%（aOR: 0.2，95%CI 0.1–0.3）。

而一旦住院，不同变异株感染的重症概率相似，没有统计学差异（Omicron 21%[42例/204例 vs 其他感染40%[45例/113例]，aOR: 0.7，95%CI 0.3–1.4）。论文指出，考虑到这一项分析中包含的人数较少，目前无法就Omicron感染后住院患者的重症风险做出明确结论。

▲2021年第13周（4月1日）-49周（12月6日），南非测序结果明确的COVID-19住院患者中，Delta感染者和Omicron感染者（替代指标为SGTF）的数量（图片来源：参考资料[1]）

Omicron感染 vs 早期Delta感染

为了进一步评估Omicron引起的疾病严重程度，研究团队继续对比了早期（2021年4月1日-11月9日）诊断出的Delta变异株感染者数据。

调整其他重症相关因素后，相比早期Delta感染者（62.5%），Omicron感染者患严重疾病（23.4%）的概率显著降低70%（aOR: 0.3，95%CI 0.2–0.5）。

Omicron本身“毒性”降低与否仍是问号

论文同时指出，观察到的Omicron感染者症状严重程度降低，可能是由于感染者体内已有免疫力，包括既往感染和疫苗接种带来的免疫力。因此，目前尚不清楚Omicron变异株本身“毒性”降低的可能性和程度。在既往感染程度不同、疫苗接种水平不同的国家评估Omicron变异株引发病情的严重程度，有助于我们更全面了解Omicron的影响。

同期评论文章强调，在Omicron变异株流行扩大的背景下，“来自南非的普遍数据”对于其他地区的借鉴“具有至关重要的全球意义”，尽管这项研究发现Omicron比Delta引起症状较轻，但“我们不应假设Omicron流行在其他地方的健康影响也更低”。

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