1979年1月31日，时任美国总统吉米·卡特和中国领导人邓小平签署《中美科技合作协定》（The Science and Technology Cooperation Agreement，STA）。

自1979年起生效的《中美科技合作协定》已于2024年2月27日到期，合作协定未能续约。合作协议原定于2023年8月失效，但拜登政府将其延长六个月，此次未再续约。

《中美科技合作协定》的结束，不仅意味着双方长达45年合作的终结，也可能预示着双方科技领域的脱钩，对双方乃至全球科技发展产生深远影响。

2024年2月29日，《自然》杂志发表社论（2月26日文章官网已发布，标题有变化），称“终止中美科学协定将是危险的愚蠢之举”"Ending US–China science pact would be a dangerous folly "。科协之声全文刊载如下：

中美科技合作协定的续签问题仍被搁置，这其中的讨论大多是围绕合作可能给美国带来的风险，而关于合作带来益处的讨论却寥寥无几。

关于中美科技合作协定续签的持续拖延：好消息是，双方仍在继续讨论推动这一四十五年历史、具有里程碑意义的协议续签，毕竟这一协议推动两国间的科研合作和学生交流达到了历史高度。但遗憾的是，协议的一方或双方仍存在退出续签的可能，这将导致灾难性的后果。因此，智慧和前瞻性思维必须占据主导。

1979年1月1日中美建交之前，两国间几乎没有正式的关系，互不信任程度很高。科学合作被认为是打破僵局、建立两国人民联系的一种较快的方式。1月31日，时任美国总统卡特和中国副总理邓小平签署了《中美科技合作协定》。诚然，两国寻求科学合作的动机不一样。对中国来说，这一决定是为了发展。当时的中国远非现在这样的科研大国。今天，中国拥有约3000所高等教育机构，而在当时，中国的人均年收入还不到200美元。研究中美经济史的学者朱利安·格维茨（Julian Gewirtz）在《不可能的合作伙伴》（2017年）一书中写道，中国领导人希望学习如何建立世界一流的高等教育体系，以及如何利用科研促进经济增长，进而提高生活水平。而美国还有一个政治目标：在冷战期间引导中国远离苏联。

如今，虽然两国很难被称为“永远的好朋友”，但两国合作的成果是显而易见。自协议达成以来，约有300万中国学生在美国的大学学习。2021年，美国大学向来自中国的学生授予了8000多个博士学位，而国际博士学位总数约为25000个。从各自的优势上讲，中美两国都是对方最大的科研合作伙伴。

在唐纳德∙特朗普担任美国总统期间（2017年至2021年），两国关系出现了负面转折。在新冠疫情开始后，双方对话的言语明显尖锐，贸易和外交联系也随之减弱。在科研和高等教育领域，有一种说法认为中美科研人员的合作本质上是可疑的，这一言论的关切点是间谍活动和知识产权盗窃等风险。这显然影响了双方的合作，也产生了更广泛的影响。

正如我们本周所报道的，一些无辜的研究人员受到了监视。佛罗里达州决定停止聘用来自中国、伊朗和少数几个国家的科研人员，这种行为似乎只有在冷战时期才会出现。

采取中美脱钩举措的并非只有美国一方。自2020年3月起，中国政府采取了一项政策，不再鼓励本国科研人员在国际期刊上发表论文。中国领导层也越来越多地谈论科技自力更生，这意味着合作的必要性越来越小。

时任中国科技部部长的万钢和时任美国白宫科技政策办公室主任的约翰-霍尔德伦手持邓小平和吉米-卡特的照片

中美两国科技合作确保微型中子源反应堆可以使用低浓缩铀。新华社CAI Yang、ALAMY供图