2019年底，新冠疫情悄然爆发，迅速席卷全世界，而后人们在与新冠病毒的博弈中度过了三个年头。

现如今，在全面放开的大形势中，新冠疫情又将走向何方呢？是像人们认为的成为“大号流感”季节性流行吗？ 

5月1日，nature发表了一篇题为COVID's future: mini-waves rather than seasonal surges的新闻，该文指出在新冠疫情爆发三年之久后，新冠病毒并没有像流感那样进入季节性传播的模式，相反，其未来可能会进入小规模的波浪式反复流行模式。

相关数据显示，近日部分地区的新冠病毒感染人数再次上升。在一些国家，新的新冠变种（尤其是XBB.1.16谱系）正在取代旧的毒株，推升着病例数增长。

西雅图弗雷德·哈钦森癌症中心的进化生物学家Trevor Bedford说道：“在过去的一年中，一波接一波的新冠感染接连出现，丝毫没有放缓的迹象，而且目前我也看不到有什么因素，会导致它减缓下来。”

Trevor Bedford认为新冠感染将是一种不断循环出现的呼吸道疾病，它可能不像我们习惯的那些流行性疾病那样，存在着季节性。

总的来说，科学家认为爆发性、医疗挤兑式的COVID-19疫情浪潮不太可能再次出现，新冠疫情即将进入“mini-waves”的小波浪时代。

在小波浪的新冠疫情新常态下，各国将会出现频繁但不那么致命的疫情浪潮，这些浪潮由不断涌现的新变种引发，但大多数以温和感染为主。值得注意的是，这种小波浪不一定会导致医院收治人数和死亡人数的剧烈增加，它们对健康的影响因国家而异。

科学家认为，一波又一波不断出现的新冠感染浪潮，与流感和引起感冒的冠状病毒的缓慢、年度周期循环模式非常不同，目前看来，SARS-CoV-2不可能出现类似流感的季节性流行模式。

Bedford说，一些国家每年会出现三到四次新冠病毒感染人数激增，这主要是由于病毒不断发生的快速变异所导致的。新冠病毒的刺突蛋白即病毒出现突变从而造成免疫逃避的主要点位的进化速度是季节性流感病毒类似蛋白的两倍，更是引起感冒的“季节性”冠状病毒的10倍之多。

流感病毒和普通感冒冠状病毒之所以出现季节性流行的特点，部分得益于有利的传播条件，例如冬天人们多数时间喜欢待在室内。比利时鲁汶天主教大学的进化生物学家Tom Wenseleers表示，新冠病毒由于其自身快速变异和人类免疫效力短暂的特点，可能无法进入季节性传播的模式。

Wenseleers补充道，虽然自奥密克戎变异毒株出现以来的一年半时间里，新冠病毒的死亡人数持续居高不下，其死亡人数约为流感的10倍左右。但是，也要看到变化趋势，就住院人数和总死亡人数来说，目前一次大的感染浪潮也只会引发小幅的波动。这给了很多人希望，即在未来的几年里，新冠病毒的总死亡人数将会逐渐与流感相当。

但是，不可否认的是，虽然新冠疫情即将进入“mini-waves”的小波浪时代，但是新冠病毒的高频率爆发，意味着总是有大量的感染发生。英国进行的一项新冠病毒患病率调查数据显示，该国在去年经历了与其居民数量相同的感染，相当于新冠病毒具有100%的“攻击率”。科学家认为，未来新冠病毒的攻击率为50%，即一半的人口感染，而相流感病毒的感染率则是约20%。

现如今，毫无疑问的是，新冠病毒感染情况的起起伏伏所引发的公卫问题相比于过去还是少了许多。南非国家传染病研究所的公共卫生专家Waasila Jassat表示，如果COVID-19的住院治疗和死亡人数有所上升，该国的卫生系统会迅速发出警示，但是，现在的情况是，已经有好多个月没发生这种情况了。