当地时间8月26日，美国莫德纳公司（Moderna）正式起诉辉瑞及其德国合作伙伴BioNTech，理由是他们在开发第一个新冠疫苗时侵犯专利权。

诉讼涉及两类专利

莫德纳称，辉瑞和BioNTech研制的新冠疫苗侵犯了莫德纳在2010年至2016年间就mRNA技术申请的专利。该技术是研制莫德纳新冠疫苗“Spikevax”的核心技术。

诉讼主要涉及两种类型专利，其中一类涉及mRNA结构，另一类涉及全长刺突蛋白。对于第二类专利，莫德纳称其科学家在研发（中东呼吸综合征）MERS疫苗时就已经开发了这种蛋白，并对其迅速研发新冠疫苗颇有帮助。

根据莫德纳的指控，辉瑞和BioNTech的新冠疫苗“Comirnaty”是在未经莫德纳许可的情况下“复制”莫德纳的技术研发出来的。

莫德纳首席执行官斯特凡纳·邦塞尔在一份声明中说，新冠疫情暴发以前，莫德纳已经投入数十亿美元研发mRNA技术，提起诉讼是为保护公司科技创新。

值得一提的是，在新冠疫情暴发初期，莫德纳曾经承诺，它不会在大流行期间强制执行其知识产权。不过今年3月7日，莫德纳改口称这只适用于中低收入国家。

莫德纳说，起诉的目的是希望其他企业尊重莫德纳的知识产权，不会寻求从市场上“下架”辉瑞和BioNTech的“侵权”疫苗，也不会阻止其销售。莫德纳表示，将依据2022年3月8日以后疫苗的销售额寻求收取专利使用费，但收取这一费用会将一些中低收入国家的疫苗销售等排除在外。此次诉讼中，莫德纳没有提及具体的索赔金额。

对此，辉瑞和BioNTech迅速回应，均不予认可。辉瑞发表声明表示，对于莫德纳的诉讼感到“惊讶”，并表示其新冠疫苗使用的技术是由辉瑞和BioNTech共同研发的，公司将“坚决维护自身权益”。

疫苗竞赛进入下半场

辉瑞和莫德纳的新冠疫苗是在美国使用最为广泛的两款新冠疫苗，于2020年12月先后获得FDA的紧急使用授权。据美国疾病控制和预防中心统计，自疫情暴发以来，在美国已接种约3.6亿剂辉瑞疫苗以及约2.3亿剂莫德纳疫苗。

其实，不论是辉瑞还是莫德纳公司，他们都已经从新冠疫苗中赚到了巨额利润。辉瑞去年通过新冠疫苗实现了近370亿美元的销售额，而莫德纳则实现了约180亿美元的收入。今年上半年，新冠疫苗的收入还在进一步增长，辉瑞和莫德纳的新冠疫苗收入分别达到220亿美元和104亿美元。

需要指出的是，在新冠疫苗研制成功之前，莫德纳和BioNTech是两家没有任何商业化产品的初创生物技术公司，仅凭借新冠疫苗产品或者说是mRNA技术，促使公司实现了飞跃式的发展。

最近有消息称美国将取消新冠药物、疫苗的公费支持，这个时间点两家新冠疫苗公司开打专利战也是值得外界思考。同时，他们也正在竞争下一代针对奥密克戎变异株的更新版加强疫苗的市场份额。

上周二，莫德纳向美国FDA递交了针对奥密克戎BA.4/BA.5变异株以及新冠原始毒株的二价加强疫苗申请。就在莫德纳宣布这一消息的前一天，辉瑞和BioNTech也向美国FDA递交了二价疫苗加强剂的授权申请。

另外，业内人士认为，关于新冠疫苗专利权的起诉可能真正的目的在于企业的长期发展，除了疫苗之外，mRNA技术未来会应用在很多领域，尤其在肿瘤治疗领域，具备相当的潜力。