肿瘤防治工作中一条重要的原则就是要做到三早（早期发现、早期诊断和早期治疗）。

正确认识和识别癌前病变、原位癌和早期浸润癌，对某些肿瘤的预防和治疗有非常重要的意义。

以上三种病变的性质虽然不同，但它们可以是肿瘤发生发展过程不同阶段的表现，呈现一种连续谱带的关系。

癌前病变是指某些具有癌变潜在可能性的良性病变，它在形态上表现有细胞的活跃增生和一定异型性。及早发现和治疗癌前期病变，对预防某些癌瘤的发生有决定性意义。

常见的癌前病变如下：

1. 粘膜白斑病

常发生于口腔，食管和外阴等处粘膜，病变肉眼观呈白色斑块，因而得名。镜下见鳞状上皮过度增生和角化，并可有一定异型性，粘膜下有较多慢性炎细胞浸润。此种病变有可能发展为鳞状细胞癌，故临床上应行手术切除治疗以防癌变。对于一些仅有上皮色素脱失，而无细胞明显异型性增生的病变，应属粘膜白色病，它不属癌前期病变。

2. 子宫颈糜烂

子宫颈糜烂是妇女常见病，病变的发生和特征是：宫颈的慢性炎症致使宫颈阴道部鳞状上皮破坏，而为单层柱状上皮所代替，故病变处呈粉红色或鲜红色，似乎粘膜发生了缺损，故称之为宫颈糜烂，在糜烂愈合期中，由于储备细胞的增生并化生为鳞状上皮而修复。慢性炎症过程如导致不完全鳞化和异型增生，少数病例在此基础上可演变为宫颈鳞状细胞癌。

3. 纤维囊性乳腺病

纤维囊性乳腺病常见于40岁左右的妇女，由于内分泌失调（雌激素过多）引起乳腺小叶内导管和腺泡上皮细胞增生，及其周围纤维组织增生，导管扩张，并可呈囊性扩张，如伴有小叶异型性增生或导管乳头状增生则易发生癌变。

4. 结肠多发性腺瘤性息肉病

本症多数有家族史，发病年龄早、有易于癌变的倾向（约占40％～50％）。因此，应争取在癌变前得到诊断，并采取有效的预防性治疗措施。

5. 慢性萎缩性胃炎和胃溃疡病

胃的慢性炎症和溃疡都可引起粘膜上皮的增生和肠上皮化生，有时还伴有异型性增生病，在病变慢性发展过程中，有的可由异型性增生而演变为癌。因此，对上述两种病变，如胃粘膜活检发现有明显异型性增生时，临床上可考虑行预防性切除。

6. 皮肤慢性溃疡

经久不愈的皮肤慢性溃疡，以小腿多见，有的可发生癌变，临床上应注意治疗和观察有无癌变发生。

7. 乳头状瘤

外耳道、膀胱、阴茎及喉头的乳头状瘤，因具有潜在恶性，如手术切除不干净易于复发，并可恶变为乳头状癌，对此应引起警惕。

原位癌通常指癌变限于上皮层内（未突破基底膜）的早期癌，常发生于子宫颈、皮肤和乳腺等处。

临床上可无特征表现，常由防癌普查发现，如能及时进行手术切除可获治愈。不然，很可能发展为浸润癌。

有的原位癌，也可较长期保持不发展、阴道细胞学检查，是发现宫颈原位癌有效且简便的方法。

子宫颈原位癌如突破基底膜发生浅的浸润，又无局部淋巴结转移，则属早期浸润癌。如能及时进行手术治疗，预后较好，其生存期和原位癌基本接近。