一项发表于2010年8月2日《Annals of Internal Medicine》的前瞻性研究结果显示，青年人高胆固醇水平增高预示未来可能出现冠状动脉（冠脉）钙化。
     在青年冠脉风险进展试验(CARDIA)中，美国California大学的Dr Mark Pletcher及其同事检测了1985～1986年间，3258例年龄介于18至20岁的受试者的低密度脂蛋白胆固醇（LDL-C），高密度脂蛋白胆固醇(HDL-C)，甘油三酯（TG）水平和冠脉钙化程度，对其中出现脂代谢异常的受试者的脂质水平连续观察20年，并将这些数据与研究进展至第15年和第20年的受试者冠脉钙化积分相结合。
     随访20年后发现，上述指标处于非健康范围（LDL-C>100 mg/dL，HDL-C<60 mg/dL或TG>150 mg/dL）的青年受试者中87%出现冠脉钙化，
    而LDL<70 mg/dl和LDL-C>160 mg/dl的受试者中仅有8%和44%的受试者发生了冠脉钙化。这一结果与民族和性别无明显相关。
     冠脉钙化程度的加剧与LDL水平升高有关。例如，早期LDL为70～99mg/dl、100～129mg/dl之间和>160mg/dl的受试者，其后期冠脉钙化的发生率分别是LDL<70 mg/dl受试者的1.5倍、2.4倍和5.6倍。
     研究结果显示，年轻时LDL-C水平异常与冠脉钙化有关，这也解释了为何后期脂质增高不能说明LDL-C与钙化之间的关系。在校正分析了药物和其他异常水平的脂质对受试者的潜在影响后，研究者发现了冠脉钙化与HDL之间存在相反的关系，而与甘油三酯类无明显相关。
     Plecher等发现冠脉钙化是终点事件的替代标准，由于研究对象过于年轻，尚缺乏足够的心肌梗死病例或死亡病例来研究早期脂质水平与临床结局之间的联系。尽管如此，他们仍指出，冠脉钙化是重要的冠心病独立预测指标，冠脉钙化的减轻对心脏起到很好的保护作用。
     作者对既往研究进行了回顾分析，这些研究通过测量颈动脉中膜-内膜的厚度和冠脉钙化程度证实了儿童和青年人的脂质水平与动脉粥样硬化之间的相关性。作者认为，CARDIA 分析是首个样本量充足、对三种主要血脂指标进行重复测定且随访时间足够的针对年轻时期脂质水平和中年时动脉粥样硬化之间关系的研究。
    “我们的实验结果表明，青年时期脂代谢异常的发生可导致动脉粥样硬化的出现，这一变化可持续到中年，因此，建议年轻人尽量保持正常的脂质水平—尤其是LDL-C，因其具有冠心病保护作用”Pletcher等总结道，“这些发现强调了对心脏有益的饮食和在年轻时控制体重的重要性。”