近年来，干细胞治疗糖尿病备受关注。国际上Mass General Brigham将其列入第六届细胞与基因疗法“颠覆性技术”Top12之中，认为干细胞治疗糖尿病将在未来几年内对医疗健康产生重要的影响。那么被封神的“干细胞治疗糖尿病”到底是什么？糖尿病真的能被治愈？

“干细胞”是什么？

“stem cell，SC”即干细胞，其中“干”译自英文“stem”，恰好表示“茎干”和“起源”的意思。干细胞群的主要功能是控制和维持细胞的再生。

一般来说，在干细胞和其终末分化的子代细胞之间存在着被称为“定向祖细胞”的中间祖细胞群，它们具有有限的扩增能力和限制性分化潜能。

从功能上讲，干细胞是具有多向分化潜能、自我更新能力的细胞，是处于细胞系起源顶端的最原始细胞，在体内能够分化产生某种特定组织类型的细胞。

对于单细胞本身，在复杂的器官中，为了区别干细胞和其他各种类型的祖细胞，进行功能上的区分可能更精确和必要；在成体的器官中，干细胞可以通过不断分裂来修复组织，或者是像在哺乳动物脑组织中那样处于静止的状态。

干细胞真的可以有效治疗糖尿病吗？

糖尿病目前已经成为继心血管病、肿瘤之后威胁人类健康的第三大疾病。然而，现有的治疗却仅能控制并发症，医学家们为此也是“各出奇招”，干细胞治疗糖尿病正是其中之一。

从早年间的文献报道中我们不难发现干细胞治疗糖尿病的临床应用潜力。

早在2013年，便有国外研究团队选择3名近期诊断为1型糖尿病的患者进行干细胞疗法，样本中第一位患者与第二位患者接受干细胞移植，第三位患者接受常规治疗作为对照。

12个月后，接受自体干细胞移植的第一位患者、第二位患者的ICA、GAD和抗胰岛素抗体水平均为阴性，c肽水平增加，血糖和HBA1c水平均较第三位接受常规治疗患者有明显下降。

干细胞与糖尿病治疗可谓他山之石！

目前，在美国国立卫生研究院的最大临床试验注册库，网站上注册的有关干细胞治疗糖尿病的临床研究项目达到了230项之多，在这些临床试验中，有的已经公布其可喜结果，有的仍在治愈糖尿病的道路上开疆拓土。

干细胞为什么对糖尿病有效？

糖尿病是一种慢性全身免疫代谢性疾病，主要由胰岛B细胞功能下降或胰岛素抵抗引起的胰岛素分泌不足引起。而干细胞可以分化为具有分泌胰岛素功能的胰岛细胞，从而治疗糖尿病。

如上文所言，干细胞具有强烈的分化再生功能。所以，其可以促进受损伤胰岛B细胞的再生修复，通过改善胰岛B细胞功能降低血糖。同时，干细胞还能通过其分泌的外泌体，促进细胞对糖吸收，改善胰岛素抵抗。

相关报道显示，干细胞疗法还能清除糖尿病并发症的潜在隐患。如糖尿病并发症心脑血管疾病，干细胞就可以促进血管再生，通过分化、融合和旁分泌的作用，促进损伤坏死的心肌和血管再生，避免其发生。

随着对干细胞治疗疾病机理的研究，干细胞在多种疾病领域展现了不错的治疗效果，目前已经可以治疗200多种疑难性疾病，并在罕见病领域为绝望中的患者带来希望，随着再生医学的发展，干细胞治疗糖尿病及其并发症指日可待。

写在后面

被教皇摸过头的医学技术并不多，“再生医学”算一个。

1955年，时任罗马教皇庇护十二世将瑞士医生保罗·尼汉斯封为梵蒂冈教皇科学院院士，以表彰他给教皇做的“干细胞疗法”。

在保罗·尼汉斯身后二十年间，“干细胞疗法”因被证伪而进了冷宫，直到1992年，利兰·恺撒提出“再生医学”，认为再生医学技术“将成为一种新的医学分支”。从被否定，到如今被视为先进技术，“再生医学”到底经历了什么？我们能靠它永生吗？现在，这个市场除了糖尿病还涉及什么领域？Everything is unknow!（文/达尼亚）

参考文献：

1.《干细胞在糖尿病治疗中应用的研究进展》 张家铭

2.《Unproven Methods of Cancer Treatment》

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