脑部胶质瘤的早期发现,通常伴随着患者身上出现癫痫发作、恶心呕吐、视/听力下降、认知障碍、严重头痛、意识混乱、语言障碍等症状中的一种或几种,但也有这样一类患者,他们并没有出现一些胶质瘤常见症状,甚至没有出现任何症状。因此患者经常提出这样的疑问,“我平时身体一直很健康,怎么突然之间就诊断出了胶质瘤呢?”,这是因为他们遭遇了脑部胶质瘤中的一类“隐形杀手”。
为什么有的脑部胶质瘤会“无症状”?
弥漫性低级别胶质瘤(DLGG)是一种进行性原发脑肿瘤,可分为几个阶段。
首先,胶质瘤起始细胞发生肿瘤性转化,我们将其定义为生物学上的诞生。这个新生的胶质瘤不会引起任何症状,我们将这一阶段称为“隐匿期”,常规磁共振成像(MRI)无法将其显现出来。
第二,在某些时候,胶质瘤在核磁共振成像上是可见的,但病人仍然没有症状,我们称之为临床静默期。在这一阶段,胶质瘤可能会在脑部核磁共振成像中偶然发现,被发现这类“静默”脑部胶质瘤的患者可能是研究中的健康志愿者,需要脑部成像的创伤患者,或商业筛查项目的客户等。
第三阶段,脑部胶质瘤引起临床症状,通常是癫痫发作,进入我们定义的症状阶段。第四,在某个时间点上,脑部胶质瘤会根据新生血管生成和恶性肿瘤的发生,将其原本的惰性行为转变为攻击性行为,直到患者因肿瘤扩散和生长而死亡。
到目前为止,现有的肿瘤治疗技术未能治愈弥漫性低级别胶质瘤(DLGG)患者,但通过适当及时的治疗可以显著延缓弥漫性低级别胶质瘤(DLGG)的恶性转化,延长患者生存时间。
累积死亡率说明:蓝色曲线表示无症状胶质瘤的其他原因的累积死亡,红色曲线表示进化中的无症状胶质瘤的累积死亡
“无症状”脑部胶质瘤危险吗?
据报道,在某些时候,一个无症状的弥漫性低级别胶质瘤患者可以会出现典型的癫痫症状,此时它仍然是一个WHO II级肿瘤,但弥漫性低级别胶质瘤可能在恶性转化后迅速进展为III级或IV级胶质瘤,从而直接进入有症状的阶段。因此可以预测,无症状DLGG患者可能出现以下几种情况:1)其他原因死亡;2) 肿瘤表现为弥漫性低级别胶质瘤(WHO II级);3)肿瘤表现为“继发性”间变性胶质瘤(WHO III级);4)肿瘤表现为极为危险的继发性胶质母细胞瘤(WHO IV级)。
“无症状”的脑部胶质瘤如何处理?
目前,弥漫性低级别胶质瘤患者几乎总是在症状期被诊断出来。然而,随着核磁共振成像技术的日益普及和更为广泛的脑成像显示,偶然发现一个“静默中的”弥漫性低级别胶质瘤变得越来越频繁。针对这些病人的治疗,尤其提倡早期手术,大范围的切除会为患者带来显著的生存利益,降低发病率,提高患者生活质量。
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