数十年的研究发现，热量限制可以延长动物的寿命，从蠕虫和果蝇到老鼠、大鼠和灵长类动物。这些实验报告了体重减轻、葡萄糖调节改善、血压降低和炎症减少。但是，很难系统地研究人们的卡路里限制，因为模型动物不能终生住在实验室里，也不能终生吃测量过的食物。 

随着动物年龄的增长，与炎症相关的基因往往变得更加活跃，而有助于调节新陈代谢的基因变得不那么活跃。新研究发现，卡路里限制，尤其是在老鼠晚上的活跃期时，有助于抵消这些随着老鼠衰老而发生的基因变化。

该研究使用自动喂食器饲养了数百只小鼠，控制每只小鼠一生的进食时间和进食量，比较不同饮食方案对寿命的影响（Credit：Fernando Augusto/http://made-for.studio）

为了揭示卡路里、禁食和每日或昼夜节律对长寿的影响，研究团队进行了一项为期四年的广泛实验。该团队用自动喂食器饲养了数百只老鼠，以控制每只老鼠在其整个生命周期内进食的时间和数量。

一些老鼠可以随心所欲地吃，而另一些老鼠的卡路里限制在 30% 到 40% 之间。而那些限制卡路里饮食的老鼠则按照不同的时间表进食。研究小组发现，在晚上喂食低热量饮食的老鼠，寿命最长（四年内对数百只老鼠进行的研究中，仅低热量饮食就可以将动物的寿命延长 10%。但是只在夜间喂食老鼠，老鼠最活跃的时候，老鼠的寿命延长了 35%。这种组合——低热量饮食加上夜间进食计划——使动物典型的两年平均寿命延长了九个月；对于人们来说，类似的计划会将饮食限制在白天）。

结果表明，正如《新英格兰医学杂志》的研究表明，限时饮食对身体有积极影响，即使它不会促进减肥。Takahashi 指出，他的研究同样发现，不同饮食计划的老鼠的体重没有差异——“但是，我们发现寿命存在巨大差异。

了解卡路里限制如何随着年龄的增长而影响身体的内部时钟，这将有助于科学家找到延长人类健康寿命的新方法。这可以通过限制卡路里的饮食来实现，或者通过模仿这些饮食效果的药物来实现。

参考消息：

https://www.science.org/doi/10.1126/science.abk0297

https://www.eurekalert.org/news-releases/951581