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欧洲研究人员的研究结果显示，免疫系统中的某些T淋巴细胞对小鼠的动脉粥样硬化可能有强大的抑制作用。 他们的研究显示，CD4+T细胞的一种亚型（称为调节性T细胞）在动脉粥样硬化病变的发展中发挥了重要的作用。 该研究组在《自然医学》（Nature Medicine）上报告了他们的研究结果，他们说：“这些结果为动脉粥样硬化的免疫学发病机理提供了新的视点，可能会导致新的治疗方法的出现，即应用调节性T细胞参与免疫调节。” 越来越多的证据提示，1型辅助免疫T细胞（TH1）触发的反应对动脉粥样硬化的进展有害，而TH1和TH2相反方向的反应作用有助于控制该疾病的过程。 Hafid Ait-Oufella（法国巴黎INSERM,）及其同事调查了CD4+CD25+调节性T细胞的作用，研究集中在TH1和TH2抑制自体或外来抗原的病理免疫反应，以及控制T细胞内环境的稳态方面。 他们报告说，对于缺乏CD4+CD25+调节性T细胞形成和内环境稳态所需要分子的易患动脉粥样硬化的小鼠，它们主动脉中病变的大小是对照动物的2倍，这提示存在调节性T细胞与动脉粥样硬化的发展之间呈负相关。 Ait-Oufella等报告说，对基因敲除小鼠进行的进一步的实验提示，天然的CD4+CD25+调节性T细胞在动脉粥样硬化的控制方面发挥重要作用。 他们说：“总的来说，一种也称为天然的调节性T细胞的特殊的CD4+T细胞亚型，已知它在维持外周耐受中发挥至关重要的作用，我们的研究结果显示，它在动脉粥样硬化的发展中也有重要作用。” “这些结果确定了一个可以调节动脉粥样硬化的新靶位，提出了动脉粥样硬化与免疫疾病相关的一些可能机制。”