在世界卫生组织所讲述的，关于癌症的重要事实当中指出，癌症是全球第二大死因，近六分之一的死亡由癌症造成。

每5个人当中，就有一个人会在一生的某个阶段罹患癌症（基于世界卫生组织的统计数据推衍）。这种曾经一个人一辈子都听不到几次的“罕见病”，正悄然入侵着我们的生活，爬上社交网络热搜，或潜入街头巷尾的闲聊之中——

“你知道吗，6号楼的老余，前两天刚去做了个手术，切掉了肺上一个瘤子！”

人类到底为什么会罹患癌症？

癌症是罕见的吗？癌细胞是危险的吗？

一个癌细胞，究竟是怎样发展成癌症的？

癌症的风险因素很多：遗传、肥胖、酒精和烟草、缺乏运动、病毒感染、环境污染、反复的炎症等等。所有的这一切因素作用在人体上，导致了一个结局——某些健康细胞的后代，病了。

原本健康的细胞，由于一些内在或外来的伤害，或者仅仅是由于过程当中难以避免的错误，在分裂分化出子代细胞的时候，“生”出了癌细胞。

而癌细胞又会“记住”这些错误并将其传递下去，它们的后代，极大可能也都是癌细胞。

包括皮肤、粘膜、血液等等，人体每时每刻都在“更新”。而细胞的“更新”，或者说产生一个新的细胞，就必然会伴随着DNA的复制、遗传信息的传递。

但DNA复制是难免出错的。人每天新产生超过100亿个新的细胞，不可避免地会产生一定比例的错误细胞。其中一部分错误的细胞死亡了，也有一部分错误的细胞获得了无限的生命与无限复制的能力，也就是变成了“癌细胞”。这些癌细胞的数量大概是每天1~20个。

错误是难以避免的，很正常。就像你抄写一份文件，长达100亿字，那么抄错几个字是完全有可能的。

这时候你可能就要问了：

每天才产生20个癌细胞，这有什么好怕的？

但事实真的是这样吗？

当然了，并不是每一个癌细胞都能最终成长为病灶，大部分（也就是20%患癌者以外的80%）的人，在这一生当中都不会罹患癌症。

能做到这一点，我们体内有一群重要的“大功臣”——免疫细胞。

树突状细胞又称树突细胞，即dendritic cell（DC）。这是一种哺乳动物特有的免疫细胞，能够调节先天免疫和后天免疫反应。树突细胞最重要的功能，是将处理过的抗原呈递给T细胞，因此属于一种抗原呈递细胞。

它的功能有多重要呢？可以这样说，如果没有树突细胞的帮助，T细胞既不知道自己该去杀什么细胞，也不知道该去哪里找要杀的细胞。树突细胞就像是人体免疫系统的“哨兵”，发现包括癌细胞在内的病原体；同时它也像是人体免疫系统的“向导”，将“进攻力量”引导向病原体存在的位置。

T淋巴细胞是人体免疫系统当中最重要的“进攻力量”，在其它免疫细胞的辅助之下，T细胞对于各类病原体都有非常强大的识别与杀伤能力。

但面对无比狡猾的癌细胞的时候，T细胞却显得有些“力有不逮”。癌细胞擅长“逃避”T细胞的杀伤，会通过各种各样的渠道抑制T细胞的功能。

NK细胞的全称是自然杀伤细胞，也就是Natural Killer cell。这是一种存在于人体的免疫细胞，主要在体液免疫的过程中发挥作用——换句话说，这是一种不需要预先“致敏”，直接就能发挥杀死癌细胞或病毒等其它病原体的，具有非特异性杀伤能力的免疫细胞。

NK细胞的功能正如它的名字所描述，“自然”与“杀伤”。

“杀伤”代表了其对于癌细胞（以及其它病原体）的作用效果，“自然”则是指，NK细胞杀伤癌细胞的效果，并不依赖其它的免疫细胞（比如B细胞）来呈递抗原——这是一种非常独立的，能够自己发现癌细胞、自己攻击癌细胞的免疫细胞。

除了独立自主，NK细胞还特别“乐于助人”。通过NK细胞杀死癌细胞并释放抗原，B细胞可以产生更多有针对性的抗体，进而激活更多的T细胞，更好地消除癌细胞。

总而言之，NK细胞在抗癌的过程当中就像是一个“前哨”，可以与癌细胞战斗，也会将癌细胞的信息传给其它的“战士”，号召大家共同抗癌。

一个狡猾的癌细胞逃过了免疫细胞的“追捕”，

开始了它在人体内的苟且偷生。

从这样一个癌细胞，变成真正的癌症，

需要多长的时间？

大约100万个癌细胞聚集在一起能够形成1毫米直径的病灶，大约10亿个癌细胞聚集在一起能够形成1厘米直径的病灶。当然，这个数据可能因为癌症的类型、细胞的大小而有所差异。

这个数字可太大了——换句话说，如果让1个癌细胞肆无忌惮地分裂增殖，那也需要几年、十几年甚至几十年的时间，才能变成一个可以被探查到的病灶。

但假设每个癌细胞每天分裂一次，那么从1毫米直径病灶的100万个癌细胞——仅仅从数字上来计算的话——发展到200万个癌细胞，只需要一次分裂。

再下一次分裂，如果仍然毫无限制，那么患者体内就会存在400万个癌细胞。再再下一次分裂，800万个癌细胞，就成为2毫米直径的病灶了！

癌细胞会分泌很多抑制分子，例如具有免疫抑制作用的TGF-β和IL-10等，用来抑制免疫细胞的效果。聚集成为病灶之后，癌细胞会将周围的内环境“同化”成为一种适合癌细胞生长、却不适合免疫细胞和健康细胞生活的特殊环境。

我们已经知道了，免疫功能有如此重要的意义，

那么，在有需要的时候，

又该如何增强自己的免疫功能呢？

正所谓“敌人的敌人，就是朋友”，想要杀死癌细胞、对抗癌症，我们最应该依靠的，正是这些被癌细胞视为“天敌”的免疫细胞——也就是说，对于免疫功能失衡的癌症患者以及部分高危人群来说，增强免疫力是一件至关重要的事情。

对于普通人来说，大部分情况下，饮食、运动、休息就是调整免疫功能的最好手段。可一旦出现严重的症状表现，或者是通过检测发现免疫力出现了严重的异常，这时患者就需要接受积极的治疗，尽快帮助我们的免疫力恢复了。

通常情况下，临床医生会建议患者注射胸腺肽类药物或干扰素等，也可能建议患者接受能够恢复免疫识别功能和免疫杀伤功能的免疫细胞回输治疗等。

免疫调节剂属于非特异性免疫疗法，有助于免疫系统对抗细菌，病毒及癌细胞，包括胸腺肽，干扰素及白细胞介素等。需要提升免疫的人群会注射免疫调节剂，比如在赴前线抗击疫情的医护人员都注射了胸腺肽来提升免疫力；临床医生会放化疗之后同时给予胸腺肽或干扰素，白细胞介素等免疫调节剂来增强癌症患者的免疫力。胸腺肽是临床最常用的提升免疫的调节剂之一。

胸腺肽是胸腺产生的一种多肽蛋白，平衡和调节免疫功能，是一种与机体的细胞免疫有密切关系的多肽蛋白。机体的免疫系统具有监视和杀灭病变细胞和清除体内衰老死亡细胞的作用，即是“免疫监视”也是“免疫自稳”功能。

人到成年后，胸腺达到最大而后胸腺逐渐萎缩，人体机能也开始下降，胸腺肽分泌开始减少或缺失，人体第一道免疫防护城墙渐渐失守，各种疾病也随之而来，此时为提高免疫功能减弱的机体，补充胸腺肽是必须的。

过继性免疫细胞治疗技术是通过采集人体自身免疫细胞，经过体外培养，使其数量扩增成千倍增多，靶向性杀伤功能增强，然后再回输到患者体内， 从而来杀灭血液及组织中的病原体、癌细胞、突变的细胞。如免疫细胞NK、DC、T细胞的临床辅助治疗已经过了大量的临床研究。