“X疾病”并非当下存在的特定疾病。按照联合国的说法，它代表人类未知的新型疾病，当它首次出现时，人类所知甚少；它是否致命、是否具有高度传染性、是否会威胁人类的生活方式，均不明确。世界经济论坛指出，“X”意味着“意外”。但科学家清楚的是，下一种“X疾病”随时可能到来，人类必须做好准备。

世界卫生组织（WHO）呼吁各国，在今年5月以前签署"大流行病协定"，准备好应对下一波由未知病原体引发的大规模传染病"X疾病"（Disease X），其致死率恐怕达到新冠肺炎的20倍。

据美国哥伦比亚广播公司报道，世卫组织总干事谭德塞17日在世界经济论坛上表示，希望各国能在5月以前签署该组织的大流行病协定，以应对X疾病这个"共同的敌人"。科学家和专家正在就此积极探讨相关应对经验。

谭德塞指出，新冠肺炎就是第一起X疾病，而准备好应对下一场大流行非常重要，"有一些未知的事情可能发生，而任何事情发生都是时间问题"，"（新冠疫情期间）我们失去很多人，他们本该被救治，但没有床位，没有足够的氧气"，而透过签署协定将有助世界在下一场疫情中做得更好。

此前已有科学家建议将新冠视为首个“X疾病”。2020年2月，世卫组织突发事件委员会委员、荷兰伊拉斯谟大学医学中心病毒学负责人玛丽昂·科普曼斯也曾在美国《细胞》双周刊上撰文称：“新冠疫情正迅速成为第一个符合‘X疾病’类别特征的真正流行病挑战。”

据环球新闻报道，多伦多大学生物伦理学和全球健康教授Kerry Bowman解释说：“X疾病是一种假设场景，其中出现了一种比COVID-19更严重的非常严重的疾病。”

“这是为一种假设情况做准备，即整个世界将如何应对迅速出现的疾病威胁。”

尽管准备是一个很好的工具，但Bowman担心预防措施尚未得到高度讨论，特别是自新冠肺炎(COVID-19)大流行爆发以来。他认为最大的X疾病威胁是人畜共患病，这意味着一种在动物身上出现的疾病。

人畜共患疾病的一个例子是H1N1流感病毒，通常称为猪流感。

“随着世界各地动物数量的减少和森林的丧失，我们越来越暴露出这种威胁，”他说。“我担心的一个问题是：关注预防和准备不是更有意义吗？”

美国约翰斯·霍普金斯大学健康安全中心专家阿梅什·阿达利亚曾表示， “X疾病”很可能是一种呼吸道病毒导致的疾病，它可能已经在动物中传播，只是还无法传播给人类。

而美国国会议员Trahan早在2023年6月5日向国会提交了“X疾病法案”。

同时，英国BBC在报道X疾病时提到，虽然X疾病是一种未知的病原体，但是“为疾病X准备的疫苗设施已经准备好了”。

此前，也有专家警告称，假设一场新的大流行病造成的死亡人数可能是最近爆发的冠状病毒的20倍。

美国哥伦比亚广播公司称，根据世卫组织的数据，如果人类没有做好准备，“X疾病”可能比新冠更致命，而新冠疫情就已导致全球超700万人死亡。

为了追踪和应对新出现的病毒威胁，除了交流探讨，世卫组织和其他卫生专家一直在加大力度发现和监测致命疾病。

与此同时，流行病防范创新联盟 (CEPI) 等组织正在支持快速反应疫苗平台，该平台可以在出现具有大流行潜力的病毒后100天内开发出新疫苗。

此外，世界卫生领域为应对下一次大流行的努力包括但不限于：更新《国际卫生条例》并制定新的全球协议；世界银行批准一项新基金，用于流行病预防、准备和应对等。